Phelps, suspendido tres meses de toda competición por la foto en que aparece fumando marihuana

La Federación de Natación de Estados Unidos ha suspendido a Michael Phelps de toda competición oficial durante tres meses a raíz de la divulgación de una fotografía en la que el ganador de ocho medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín aparece fumando marihuana.

"Decidimos enviar un mensaje claro a Michael [Phelps], pues él ha decepcionado a mucha gente, particularmente a los cientos de miles de niños que están afiliados a la federación y que lo miran como un modelo a seguir y un héroe", ha detallado la entidad en un comunicado.

La federación ha aclarado, no obstante que la circunstancia en la que fue sorprendido no significa que "se haya violado alguna regla antidopaje". Sin embargo, ha anunciado la suspensión del apoyo financiero al nadador a partir de hoy y durante el mismo periodo de castigo.

La reacción de los patrocinadores

"Michael [Phelps] ha aceptado voluntariamente esta sanción y se ha comprometido a recuperar nuestra confianza", agrega la nota de la USA Swimming.

El escándalo se desencadenó por la divulgación de la fotografía, presumiblemente tomada a finales del año pasado, en la que el nadador aparece inhalando marihuana de una pipa.

La instantánea ha costado al plusmarquista estadounidense la pérdida de algunos patrocinadores, como la empresa de alimentos y cereales Kellogg's. La empresa, con sede en Michigan, utilizaba la imagen del nadador en las cajas de sus populares productos.