Sternotherus carinatus

Le cinosterne caréné Sternotherus carinatus est une tortue musquée aquatique d'eau douce originaire du sud des États-Unis. Elle est de petite taille avec une carapace de 11 cm de long. Elle est caractérisée par son dos caréné qui donne l'impression d'un rasoir bien coupant.

Sternotherus carinatus = Cinosterne caréné

Description

Les écailles de la carapace de Sternotherus carinatus vont du brun clair à l'orange avec des stries sombres qui s'estompent généralement avec l'âge. La carapace est ovoïde et s'incline vers le haut pour former une coquille triangulaire à dôme élevé (généralement 16 cm de hauteur) avec une quille médiale (crête médiale sur les écailles vertébrales). En raison de la forme triangulaire, il existe un chevauchement entre les écailles vertébrales. La longueur de la carapace varie entre 10,2 et 11,7 cm.

Tortue musquée carénée Sternotherus carinatus :

Le plastron de la tortue musquée carénée Sternotherus carinatus est de couleur jaunâtre et il lui manque une écaille gulaire (située dans la partie antérieure de la coquille, près de la tête), ce qui ne lui donne que dix écailles du plastron au lieu de onze. Le plastron est réduit et faiblement articulé entre les écailles abdominales et pectorales, et il existe également une petite échancrure anale.

Cinosterne caréné Sternotherus carinatus :

La couleur de la peau du cinosterne caréné Sternotherus carinatus va du gris au rose en passant par le brun clair avec de petites taches sombres et les mâchoires légèrement crochues présentent de petites stries sombres. S. carinatus a une paire de barbillons sur le menton et leur tête est de taille moyenne avec un museau tubulaire.

Les mâles se distinguent par une queue plus longue et plus épaisse et des écailles rugueuses sur les cuisses et les membres postérieurs. Il existe peu d'autres dimorphismes sexuels, bien que les mâles puissent être légèrement plus grands que les femelles.

La durée de vie exacte des tortues musquées à dos rasoir dans la nature est inconnue, mais en captivité, elles vivent généralement 20 ans, la plus longue durée de vie enregistrée étant de 29 ans.

Écologie

Les cinosternes carénés Sternotherus carinatus fréquentent les ruisseaux et les rivières à débit moyen à grand et se trouvent parfois dans les marécages et les lacs. Les tortues ont été associées à des plans d'eau présentant des substrats sableux ou rocheux à faible turbidité. Les sites avec plus de bois mort et de végétation aquatique sont bénéfiques pour les tortues qui se prélassent au soleil. Les individus ont tendance à s'asseoir au-dessus de l'eau sur du bois mort pour se prélasser.

Les tortues musquées carénées sont une espèce diurne dont l'activité est concentrée le matin et en fin d'après-midi. Comparée aux autres tortues musquées, cette espèce passe plus de temps à se prélasser au-dessus de l'eau sur des débris ligneux. Lorsqu'elles sont dans l'eau, les tortues utilisent du bois mort, des rochers ou des crevasses immergés pour se cacher.

Les individus qui vivent dans les parties les plus au sud de l'aire de répartition sont actifs pendant de plus longues périodes de l'année. Ces tortues hibernent aquatiquement et leur capacité de tolérance au gel n'est pas aussi développée que celle des hibernateurs terrestres.

Sternotherus carinatus se nourrit principalement dans l'eau. Les habitudes alimentaires de l'espèce sont omnivores avec un régime composé d'insectes, de graines, de charognes, de crustacés, d'amphibiens et de plantes aquatiques. Une étude a révélé que les adultes de cette espèce ont tendance à privilégier les mollusques à mesure qu'ils grossissent, comme la palourde asiatique (Corbicula fluminea) qui est une espèce envahissante. Dans les zones où les populations de palourdes asiatiques sont élevées, elles constituent la majorité de leur alimentation, mais le régime alimentaire est plus varié dans d'autres régions.

Reproduction

Les actes de parade nuptiale et d'accouplement de Sternotherus carinatus semblent être identiques à ceux de S. odoratus et se déroulent en trois phases. La phase tactile intervient lorsque le mâle étend la tête, s'approche d'une autre tortue par derrière et sent la queue pour déterminer le sexe. Si la tortue est une femelle, le mâle se déplace à ses côtés et il donne un coup de nez sur son pont. La phase de montage a lieu lorsque le mâle positionne son plastron directement sur la carapace de la femelle et saisit ses bords avec ses quatre pattes griffues. Le mâle bouge la queue de la femelle pour accéder au cloaque. Pendant la position coïtale, le mâle étend la tête et commence à frotter et à mordre la tête de la femelle. Le nombre de partenaires qu'un individu possède n'est pas connu.

Les femelles atteignent la maturité avec une longueur de carapace d'environ 10 cm, ce qui correspond à environ quatre à cinq ans. Les mâles atteignent la maturité entre 10 et 12 cm de longueur de carapace, ce qui correspond à environ cinq à six ans. En vieillissant, les écailles de la carapace présentent des stries sombres qui s'estompent.

Les tortues musquées carénées femelles ont des follicules de taille ovulatoire de la fin avril au début juillet et la spermatogenèse des mâles a lieu de juin à août. La parade nuptiale et l'accouplement ont lieu au printemps et la saison de nidification s'étend de mai à juin, mais peuvent avoir lieu plus tôt dans la partie sud de leur aire de répartition. Les femelles peuvent pondre deux à trois couvées par saison (un à sept oeufs). Comme mentionné ci-dessus, la période d'incubation dure trois à quatre mois suivie d'une éclosion en août et septembre. Les femelles de S. odoratus sont capables de stocker le sperme de l'automne précédent tout au long de l'hiver, et cela peut également être vrai pour S. carinatus. Les nouveau-nés ont généralement une longueur de carapace de 23 à 31 mm.

Les oeufs sont blancs, elliptiques et ont une coquille cassante. La période d'incubation est de 110 à 120 jours. Le sexe de la progéniture est déterminé par détermination du sexe en fonction de la température, les mâles étant produits à des températures intermédiaires et les femelles à des températures plus fraîches ou plus chaudes. Dans une étude expérimentale, tous les mâles ont été produits lorsqu'ils ont été incubés à 27 °C, et toutes les femelles ont été produites lorsqu'ils ont été incubés à une température inférieure à 22 ou supérieure à 30 °C.

Hormis l'approvisionnement en jaune par les femelles, il n'y a aucun soin parental après la construction du nid et la ponte. Les mâles n'ont aucun rôle après l'accouplement.

Taxonomie espèce

Suggestions espèces

Testudo hermanni (Tortue d'Hermann)

Mauremys sinensis (Ocadia sinensis, Emyde de Chine)

Trachemys scripta (Tortue de Floride, Tortue à tempes rouges)

Pseudemys nelsoni (Pseudémyde de Nelson, Tortue à ventre rouge de Floride)

Pelomedusa subrufa (Péloméduse rousse, Tortue à cou caché d'Afrique)

Macrochelys temminckii (Tortue alligator)

Compléments utiles

Les tortues musquées carénées (Sternotherus carinatus) ont une petite aire de répartition géographique limitée au centre-sud des États-Unis. On les trouve dans six États : le sud-est de l'Oklahoma, l'est du Texas, le sud du Mississippi et de l'Arkansas, presque tout l'État de Louisiane et une petite zone du sud-ouest de l'Alabama. L'aire de répartition n'inclut pas les zones humides côtières car ces tortues utilisent principalement des habitats d'eau douce.

Les cinosternes carénés peuvent être trouvés depuis la rivière Brazos au Texas jusqu'à la rivière Pascagoula dans le Mississippi. Ils ont également été trouvés dans les rivières Kiamichi, Mountain Fork, Little et Red en Oklahoma.