Szenteste

A szenteste december 24 napján, Karácsony előestéje. A református keresztények 24-én istentiszteleten vesznek részt, majd másnap úrvacsorát vesznek. December 24-én hagyományosan a katolikus családok böjtölnek (karácsony böjtje), és csak este fogyasztják el a böjti vacsorát. Ez eredetileg alma, dió, méz és fokhagyma, majd vajas bableves hús nélkül (böjtös bableves), végül mákos guba volt, de újabban kialakult hogy hal, illetve töltött káposzta kerül ilyenkor az asztalra.

A magyaroknál a bensőséges családi együttlét általában 24-e estéje (szenteste), míg a nyugat-európai országokban többnyire 25-e.A protestáns, angolszász karácsony természetesen nem ismeri a katolikus szenteste fogalmát.

A magyar népi hagyományban Szenteste napján csak a ház körül szabadott dolgozni, a mezőn tilos volt tevékenykedni. Szintén nem volt szabad kölcsönadni, mert ez elvitte a szerencsét. Ezen az éjjelen merítették az ún. aranyos vizet vagy életvizet, melynek egészségvarázsló szerepet tulajdonítottak. Az éjféli mise alatt a pásztorok egyes vidékeken körbejárták a templomot, és zajkeltéssel (ostorcsattogtatás, kürtölés…) igyekeztek a gonoszt távol tartani. A mise után a gazdák megrázták a gyümölcsfákat, hogy bő termés legyen, illetve az állatoknak is különféle mágikus erővel bíró ételeket adtak (pl. szentelt ostyát, piros almát…), hogy egészségesek maradjanak.

A karácsonyfa állításának szokása néhány száz éves, vélhetően Németországból ered - mondta az M1 aktuális csatorna szombat reggeli műsorában Tátrai Zsuzsanna néprajzkutató.

Az már évezredek óta hagyomány, hogy ilyenkor zöld ágat visznek a házba, de a fa állításának szokása később alakult ki, állítólag először Luther Márton állított karácsonyfát a családjának - jegyezte meg. Régen az is előfordult, hogy a földesúr egy nagy fára aggatta azokat az ajándékokat, amelyeket a cselédjeinek szánt.

A néprajzkutató azt is elmondta, hogy mivel december 24-én Ádám és Éva napja van, a karácsonyfadíszek is kötődnek a paradicsomi életfához. Így alakult ki, hogy a karácsonyfán megjelent az alma, valamint a kígyót jelképező lánc - tette hozzá.