A "rémfarkasok" valójában is léteztek, de pöttyet másak voltak, mint a Trónok harcában
Nem voltak olyan cukik, mint Szellem
A Trónok harcát mindenki úgy emlegette annak idején mint low fantasy-t, hiszen ebben a sárkányokon, az élőhalottakon és az Erdő Gyermekein kívül nem nagyon voltak fantázialények, a világot javarészt az érett középkort idéző emberi királyságok és kultúrák uralták. Igen, még az óriásfarkasok sem feltétlenül kitalált lények, Szellemhez és társaihoz részben hasonló állatok léteztek a Földön is, de azért őket nem biztos, hogy meg lehetett volna szelídíteni, és nem éppen nagyra nőtt szürke farkasok voltak!
A Nature egyik nemrég publikált tanulmányában, a "Dire wolves were the last of an ancient New World canid lineage"-ben (kb. "Az óriásfarkasok voltak egy ősi Új Világ kutyaféléinek utolsó leszármazottjai") foglalkoztak a témával. Ennek a farkasfajnak a tagjai nagyjából 5,7 millió évvel ezelőtt kezdtek el vadászni nagytermetű emlősállatokra, illetve ekkor még éltek a ma ismert farkasokkal közös őseik Észak-Amerikában, majd kb. 12.000–13.000 évvel ezelőtt haltak ki végleg. A kutatók szerint ezek az óriásfarkasok nem biztos, hogy jól érezték volna magukat a fagyos Északon és Deresben, valamint méretüket leszámítva nem hasonlítottak Szellemékre. Igaz, azért annyira nem voltak óriásiak: 20%-kal voltak nagyobbak, mint a ma ismert szürke farkasok.
DNS-kutatásoknak vetettek alá 5 óriásfarkasokhoz köthető fosszíliát a több ezer felfedezett példányból, és ezt követően állapították meg a kutatók, hogy ezeknek az állatoknak rövid volt a szőrük, kicsi volt a fülük, és minden szempontból alkalmatlanok voltak arra, hogy konstans hóban-fagyban éljenek. Továbbá az is kiderült, hogy a ma is élő farkasfélékkel minden bizonnyal még párzani sem tudtak, annyira különböztek tőlük nemcsak külsőleg, hanem DNS-üket tekintve is.
Valószínűleg ez is vezetett kipusztulásukhoz a legutolsó jégkorszak végén. A tanulmány szerint végső soron nem is szabadna farkasoknak neveznünk őket, mert bár a kojotokhoz, kutyákhoz, sakálokhoz és a szürke farkasokhoz volt hasonló ez a faj, de mindegyiktől markánsan különbözött is. Az említett 5,7 millió évvel ezelőtti esemény a kulcsfontosságú, ekkor váltak ugyanis szét egymástól az óriásfarkasok és a szürke farkasok. Szóval nem csupán egy fajtáról, hanem önálló fajról beszélhetünk, amelynek tudományos neve "Aenocyon dirus".
Úgyhogy ha Ned Stark, Jon Snow vagy Tormund egy valódi "rémfarkas"-t vittek volna Északra, akkor az nagy valószínűséggel nem sokáig bírta volna az örök telet!
A cikk forrásai: Nature, Smithsonian Magazine.
