Ken Follett: A katedrális című regénye egy picike angliai település (igazából egy kolostor, egy pici templom és a körülötte lakó néhány száz ember) életén keresztül mutatja be, hogy milyen is volt a világ az 1100-as években. A több szálon futó történet bővelkedik izgalomban, szerelemben és persze történelmi tényekben is, hiszen teljes mértékben korhűen tárja elénk az író, hogy miként bolydul fel a kolostor és a településen lakók élete azzal, hogy a frissen megözvegyült Tom építőmester és családja megérkezik a városba. Tartsatok velem ebbe a fantasztikus világba, amit még a 800. oldal környékén sem lehet megunni!
Kenneth Martin Follett 1949-ben született a walesi Cardiff városában, napjaink egyik leghíresebb történelmi írója. Művei közül nem egy darab uralta a New York Times Bestseller listájának élét, első sikerkönyvét és az általam a későbbiekben ismertetett Kingsbridge-trilógia első két részét meg is filmesítették. Keresztény családból származik, négyen vannak testvérek. Vallási hovatartozásuk miatt a szülők nem engedték TV-t nézni, ezért már nagyon korán elkezdett érdeklődni az olvasás iránt. 1959-ben Londonba költöztek, ott járt általános- és középiskolába is. Egyetemi évei alatt filozófiát tanult. 1968-ban megnősült, gyermeke is született. Feleségével visszaköltözött Cardiffba, ahol egy napilapnál volt gyakornok, majd gyakornoki ideje letelte után visszatért Londonba, és az Evening News riportere lett. Az 1970-es évek vége felé a Brit Munkáspárt aktivistája lett, itt ismerkedett meg második feleségével, aki elég komoly politikai karriert futott be: parlamenti képviselő és 2008-2009 között kulturális miniszter volt. Ken Follett elképesztően termékeny író, 1974-től kezdve több, mint 30 regény került ki a kezei közül, volt, hogy egy évben több is megjelent. 1978-ban került be a köztudatba a Tű a szénakazalban című regényével. Az általam ismertetett Kingsbridge-trilógia első része, A katedrális 1989-ben jelent meg. Ebből a regényből és a folytatásából, ahogy írtam korábban is, sorozat készült, ami azért is érdekes a számunkra, merthogy a 2009-2010 között készült epizódok nagy részét itt forgatták nálunk, Magyarországon. Még nem láttam a sorozatot, de tervezem megnézni - csak előbb a könyveket akartam kiolvasni.
Maga a cselekmény meglehetősen szerteágazó, kacifántos és rengeteg szereplőt sorakoztat fel, de igyekszem nagyon érthetően, röviden és lehetőleg a csattanók lelövése nélkül tálalni nektek. A helyszín Kingsbridge, ahol egy kolostor és egy templom köré települt lakosság alkotja a települést, és mivel ez egy kolostorváros, a kolostor priorja (főapát) irányít, bíráskodik, kezeli a pénzügyeket egy városi vezetőkből álló testület (Gilda) segítségével. A településtől 20 km-re található Shiring városa, ahol a mindenkori Shiring grófja uralkodik, a két település meg a gróf és a prior közötti állandó súrlódások csak fokozódnak az idő múlásával és Kingsbridge fejlődésével. A történet nem túl fényesen, egy akasztással kezdődik, mikor is egy vörös hajú francia dalnokot a kolostor meglopása miatt felakasztják, és a férfi szerelme, az akkor 15 éves, várandós Ellen megátkozza az ítéletet meghozókat: egy lovagot, egy papot és egy szerzetest. Itt 15 évet ugrunk, és megismerkedünk Tom építőmesterrel, várandós feleségével, Agnessel, lányukkal Marthaval és fiúkkal Alfreddel. Tom mester életcélja, hogy egyszer egy hatalmas katedrálist építhessen, és ezen célja akkor látszik megvalósulni, mikor hosszas vándorlás és a családot ért tragédia (feleség halála és a kisbaba sorsára hagyása) után megérkeznek Kingsbridge-be, ahol a frissen megválasztott prior, Philip befogadja őket. Tomhoz útközben csatlakozik a fent említett Ellen, akkor már 15 éves fiával, Jackkel, és a nőt sokan nem tudják, honnan ismerik, gyanakodva fogadják. Egy "szerencsétlen véletlen" következtében a kolostor temploma leég, és így Tom mester lehetőséget kap álmai megvalósítására: megkezdik a katedrális építését, dacolva a püspökkel és minden rosszakaróval. Piacot nyitnak, aminek hamarosan állandó eladójává növi ki magát egy Aliena nevű lány, aki a korábbi, összeesküvéssel megvádolt és kivégzett Shiring grófjának a lánya, akit megbecstelenített volt vőlegénye, William Hamleigh (aki a történet rosszfiúja lesz persze). Aliena és testvére, Richard, fittyet hányva hányattatott sorsára, a város leggazdagabb gyapjúkereskedőjévé növi ki magát. William, aki időközben Shiring grófja lesz, erőszakos természetéből fakadóan nem tűri Kingsbridge feltörekvését, mindent megtesz, hogy megakadályozza az ott élők boldogulását. Néhány fontosabb szereplőt az író viszonylag idejekorán kiírt a történetből, ami kérdésessé teszi, hogy elkészül-e valaha a katedrális. Persze mindezt Jack és Alfred, Tom családjának tagjai közti vérre menő feszültség, a vallási szabályok miatt megtiltott szerelmek és sok-sok ármánykodás kíséri. Jack és Aliena kiolthatatlan szerelme, a kor vívmányai és építészeti tudománya, az állandó harcok, gyilkosságok, gyermekáldások és a mindenkori hatalom megszerzésére irányuló törekvések mellett ne fussunk el a legfontosabb kérdés mellett: felépül az oly hőn áhított katedrális, vagy sem?
Nekem személy szerint nagyon tetszett ez a regény, ahhoz képest, hogy semmi "sci-fi " nincs benne, nagyon is élvezhető. Elég nagy terjedelmű mű, valahogy úgy 1000 oldal környékén van, mégis, ez a pasi úgy tud írni, hogy egyszerűen elveszünk benne. De tényleg, nem tudtam letenni. Én töriből mindig is imádtam a középkort (és mindig hálát adok érte, hogy már az antibiotikum és a jogállam idejében születtem!) és ez a regény részleteibe menően hitelesen van felépítve. A szerelmi szálak nagyon szépek, ízlésesek, azért néhány pikáns, erotikus jelenet (meg erőszakosnak is - ugye középkor) de alapjáraton szerintem nincs benne semmi kifogásolható, olvastam már durvábbat is. Nem akarom tovább szaporítani a szót, engem teljesen elvarázsolt, beszippantott Ken Follett írói stílusa, van benne valami megunhatatlan. Szívből ajánlom mindenkinek elolvasásra, remélem, hogy ti is kedveteket lelitek benne.
Jó olvasást kívánok!
