Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Classe: | Aves |
Ordem: | Pelecaniformes |
Família: | Ardeidae |
Leach, 1820 | |
Espécie: | E. caerulea |
A garça-azul é uma ave pelecaniforme da família Ardeidae.
Conhecida também como garça-morena (Pará) ou garça-cinzenta (Recife, Pernambuco).
Seu nome científico significa: do (francês) aigrette = garça; e do (latim) caeruleus = azul, azul escuro, azulado. ⇒ garça azul.
Chega a medir até 52 cm de comprimento. Quando adulta apresenta uma plumagem cinzento-azulada (azul-ardósia), com cabeça e pescoço violáceos, bico, tarso e dedos anegrados. Quando juvenil é branca, passando por um estágio de transição “malhado”; também apresenta as pernas esverdeadas e os olhos com íris amarelada (claros).
Não possui subespécies.
Alimenta-se de pequenos invertebrados e peixes.
Vive sozinha ou em grupos espaçados de 2 ou 3. Seus ninhos são plataformas construídas de gravetos, geralmente em manguezais, localizados de 1 a 3 m acima da linha d'água. Põe de 2 a 5 ovos azuis.
Habita manguezais e lamaçais do litoral, os quais explora nos momentos de maré baixa, além de alagados, rios e lagos, sendo mais comum em áreas costeiras. Vista frequentemente nas praias. No Brasil E. caerulea é mais frequentemente nos manguezais, ambientes que representavam os únicos locais conhecidos de reprodução dessa espécie no país.
Presente em todo o litoral brasileiro, Pantanal e Bacia Amazônica. Encontrada também desde o sul dos Estados Unidos e América Central até a Colômbia, Peru, Chile e Uruguai.