Sciadopitys verticillata est une espèce de conifère originaire du Japon à croissance très lente, seul représentante de son genre. Son port est large et pyramidal. L'écorce de couleur brun-roux, s'exfolie en plaques. Dans son pays d'origine, il pousse à une altitude comprise entre 600 et 1100 mètres et peut atteindre une hauteur de 30 m. Chez nous, il ne dépassera pas la moitié.

Ont rencontre parfois les cultivars suivants :

• 'Ann Haddow' - Au feuillage jaune souffre.
• 'Arnow Gold'
• 'Aurea' - Aux feuilles jaunes qui reverdissent légèrement en été.
• 'Aurea Trompenburg'
• 'Big Filip' - De croissance rapide. Le feuillage devient brunâtre en hiver.
• 'Big Green' - Port conique. Feuilles plus grandes que celles de l'espèce type et d'un beau vert vif.
• 'Cristata form' - Aux rameaux cristés.
• 'Cynthia Waxman'
• 'Explosion' - Aux feuilles longues et fines ressemblant à une araignée.
• 'Fastigiata Anderkools'
• 'Feuerewerk' - Syn. 'Firework'. Obtention allemande au port conique-pyramidal et feuillage gris-vert, avec les extrémités jaunes.
• 'Gelbespitze'
• 'Globe' - Obtention anglaise, globulaire, naine, vert-foncé.
• 'Gold Star' - Syn. 'Gold Starwars'. Croissance lente. Feuillage jaune au début, puis virant au vert.
• 'Goldhammer'
• 'Goldie'
• 'Golden Pendula' - Doré au port pleureur.
• 'Golden Rush' - Très belle obtention allemande au feuillage doré. Croissance lente. Port pyramidal. Sa coloration est plus vive au soleil.
• 'Goldenmahne' - Obtention allemande au port pleureur et feuillage jaune.
• 'Green Cushion' - Très nain, vert-foncé. Ne grandit que de 2,5 cm par an.
• 'Green Parasol' - Fastigié étroit, vert-foncé.
• 'Green Star' - Est une nouveauté hollandaise au port nain. Parfait pour une rocaille. Feuilles courtes.
• 'Gruen Teppias'
• 'Grüne Kugel' - Obtention allemande au port globulaire dense. Nain. Les feuilles sont courtes et intensément vertes.
• 'Helene Bergman'
• 'Hinge Form' - Obtention allemande au port pleureur.
• 'Jeddeloh Compact' - A un port fastigié, compact et un feuillage vert-foncé. Croissance lente.
• 'Jim Cross'
• 'Joe Kozey' - (='Joe Kozy') Fastigié à croissance lente.
• 'John Mitch' - Obtention américaine, naine, à croissance lente.
• 'Kenwith'
• 'Kugelblitz'
• 'Knirps'
• 'Kupferschrim'
• 'Little Filip'
• 'Longneedle' - Aux longues feuilles.
• 'Marylin Monroe' - Au feuillage panaché de jaune et au port érigé. Sa croissance est lente.
• 'Maxi Sternschnuppe'
• 'Mecki' - Nain, vert-foncé, au port conique et dense.
• 'Megaschrim'
• 'Mitsch Select' - Nain, dense, à croissance lente s' élargissant avec l'âge. Feuilles courtes, de couleur vert foncé. Sélectionné par John Mitsch de Aurora, Oregon (USA).
• 'Moonlight' - Obtention américaine, de croissance lente, de taille moyenne, présentant un feuillage doré.
• 'Ossorio Gold' - Ressemble à 'Aurea', mais est plus vigoureux.
• 'Pearlenglanz' - A l'extrémité de ces feuilles blanches.
• 'Pendula' - Au port pleureur.
• 'Picola' - Très nain, globulaire, ce cultivar a des feuiles foncées qui ne dépassent pas 5 cm de long. Il atteint 40 cm en 10 ans.
• 'Pygmaea' - Voir 'Pygmy'.
• 'Pygmy' - Nain, croissance très lente, feuilles courtes.
• 'Pyramidalis Compacta' - Au port pyramidal dense.
• 'Pyrimiden' - Obtention allemande, naine, au port pyramidal dense.
• 'Richie's Cushion' - Nain, vert.
• 'Ruslyn's Golden Parasol' - Obtention américaine dont le feuillage du printemps est jaune, passant au crème en été et finissant vert en automne.
• 'Short Needle' - Aux feuilles courtes.
• 'Shorty' - Obtention allemande au port conique, nain.
• 'Speerspitze'
• 'Starburst' - Obtention américaine, naine.
• 'Sternschnuppe' - (='Steenschnuffe') Obtention allemande, naine, conique, régulière, érigée, vert foncé.
• 'Strachan'
• 'Stripes'
• 'Sunburst' - Forme naine au feuillage doré. Attention, il n'aime pas le soleil.
• 'Tsai Cheng' - Nain, globulaire, dressé, au feuillage vert-olive. Croissance lente.
• 'Tumbleweed'
• 'Turned Needle' - Aux longues feuilles tordues en forme d'hélices.
• 'Twister' - Aux feuilles un peu tordues.
• 'Variegata' - Comprend une partie du feuillage jaune et une autre partie verte. Ce cultivar ressemble plutôt à une plante chlorosée.
• 'Weston Globe' - Au port globulaire plus large que haut.
• 'Wintergreen' - Au port conique dense.
• 'Yellow Dream' - Obtention allemande au feuillage jaune-souffre. Sa croissance est lente et il préfère être à l'ombre pendant les heures chaudes.

Notes - Etymologiquement, le nom de genre vient du grec sciados : ombrelle et pitus : pin. Allusion aux feuilles qui ressemblent aux baleines d'un parasol. Le pin parasol du Japon fut découvert par Thunberg en 1775 et introduit en Angleterre par Thomas Lobb en 1853. Mais la plante ne reprit pas. Ce fut seulement en 1861 qu'elle fut réintroduite avec succès.
Jusqu'à sa découverte, cette plante n'était connue qu'à l'état de fossiles. Ceux-ci ayant été découverts sur tout l'Hémisphère Nord, on peut en conclure que le Sciadopitys connaissait alors une très large répartition géographique. Son écorce fibreuse et résistante à l'eau est employée comme étoupe dans la construction des navires en bois. Notons que le Sciadopitys supporte les tailles fortes et reperce facilement.

Le pin parasol japonais possède deux sortes de "feuilles". Les premières, écailleuses ne font que de 3 à 6 mm de long et sont spiralées entre les nœuds et verticillées au niveau des nœuds. Les secondes sont considérées comme deux aiguilles soudées car elles ont deux bandes de faisceaux vasculaires distincts. Elles mesurent de 6 à 15 cm de long sur 3-5 mm de large, disposées en verticilles superposés comprenant entre 10 et 30 feuilles. Elles sont caniculées sur les deux faces et leur durée de vie est de 3 ans.

Plante monoïque.

Le fruit est un cône ovoïde, solitaire, à larges écailles lignifiées et récurvées. Il peut atteindre 5 à 8 cm de long et 7 cm de diamètre. La maturation prend environ deux ans.

Sciadopitys verticillata requiert les expositions suivantes : mi-ombre,lumière

Le pin parasol du Japon pousse sur tous les sols, sauf si ils sont calcaires et secs. Idéalement, il préfère un sol moyennement léger, frais, riche et humifère. Le Sciadopitys demande une exposition mi-ombragée, surtout aux heures les plus chaudes. Une forte humidité de l'air lui est bénéfique.

Cet arbre peut être sensible aux attaques de cochenilles.